Het was weer tijd voor een heuse Mercuriusovergang. De kleinste planeet van ons zonnestelsel kruist dan voorlangs de zon op het moment dat we dat vanaf de aarde kunnen waarnemen. Met zo’n 12 keer per eeuw is dat best een unieke gebeurtenis en daarom besteedde praktisch elke krant en elke nieuwszender aandacht aan dit natuurverschijnsel toen het vorige week maandag zover was.

Ik moet toegeven dat ik het gebeuren vrij snel voor lief aannam en niet gebiologeerd alle ins en outs absorbeerde. Wat wel bleef hangen was de enorme aandacht die het ontving. Maar waarom? Een planeet die doet wat het al millennia doet. Hoe interessant is dat? En hoe saai wordt dat als je die overgang vanaf de aarde niet eens kunt waarnemen met het blote oog? Niet eens mág waarnemen zelfs want zomaar een uurtje in de zon staan turen, wordt sterk afgeraden.

Inmiddels weet ik dat het een kwestie is van het vinden van de juiste manier waarop de overgang is vastgelegd en kan worden teruggezien. Juist in de zin dat die vastlegging de enorme nietigheid van Mercurius laat zien ten opzichte van de overweldigende grootsheid van de zon. Een aandoenlijk lief stipje dat naïef en zonder enige argwaan zijn parcours aflegt om op de achtergrond continu te worden bedreigd door een kolkende ontembare massa vuur en licht. Het juiste muziekje eronder en je zit een paar minuten vol fascinatie naar een saaie kruising van een planeet en een ster te kijken. Je bent geneigd dat kleine bolletje, dat qua massa maar 5% van de aarde bedraagt, aan te moedigen en aan te sporen voort te maken om uit de brute kaken van dat honderden malen grotere vuurspuwende monster te blijven.

De NASA (uiteraard) is de club die het voor elkaar heeft gekregen de Mercuriusovergang op die juiste manier vast te leggen. En YouTube is er goed voor. Het alledaagse kan onalledaags indrukwekkend zijn en het is goed dat een planeet en een ster op 80 miljoen kilometer dat duidelijk kunnen maken.

Goed nieuws: 11 november 2019 is het alweer zover. Uniek snel na de overgang van 9 mei dit jaar. Maar het filmpje kan elke dag bekeken worden.