Elf maanden voor de olympische winterspelen in het Russische Sotsji (niet Sochi maar dat laat de Nederlandse media waarschijnlijk niet meer los) worden geopend, slingert Heineken een bericht de wereld in dat gretig wordt opgepikt: het Holland Heineken House staat op losse schroeven. Hé? Dat kan toch niet?! De plek waar good old Mart zijn uitzendingen verzorgt, waar alle medaillewinnaars op kippenvelwijze worden gehuldigd en waar Nederland aan de rest van de wereld laat zien hoe je de polonaise loopt? Nee, natuurlijk kan dat niet.

Heineken maakt zich zorgen omdat er geen geschikte locatie gevonden kan worden aan de Zwarte Zee. En als die al geschikt, is het prijskaartje te fors. Heineken geeft aan zijn best te blijven doen en met de Russen in gesprek te blijven maar “er is een grens”.

Te kostbaar dus. Klinkt aannemelijk op het eerste gehoor. Al die mensen worden 12 uur per dag vermaakt met aansprekende artiesten, slaan honderduizenden(!) biertjes achterover (inclusief de biertjes die door de lucht vliegen) en eten duizenden kilo’s snacks. Daar hangt inderdaad een behoorlijk prijskaartje aan. Maar de praktijk ziet er iets anders uit. Alle drank en al het voedsel wordt tegen commerciële prijzen verkocht en om überhaupt het HHH binnen te mogen, is een ticket nodig dat met de overweldigende belangstelling gereserveerd moet worden á €10 (prijs in 2012 tijdens de OS in Londen).

Het is lastig om hier goede rekensommetjes op los te laten. Heineken geeft geen cijfers vrij dus de achterkant van de sigarenkist moet hulp bieden. Met wat fantasie toont de kassa een opbrengst van ruim €1 miljoen. Niet gek voor twee weken. De kosten zullen dit naar alle waarschijnlijkheid overstijgen, niet in de laatste plaats door de enorme logistieke operatie en bouw van het groene huis. De inkoopkosten van het bier zullen meevallen.

Een verliespost dus van een tijdelijk cafe maar Heineken kan er niet echt om malen. De positieve publiciteit, nationaal en internationaal, die het huis teweeg brengt, is enorm en veel geld waard. En ook daar helpt het sigarenkistje weer. Een beetje reclamespot dat twee weken lang wordt uitgezonden, kost Heineken al gauw €700k. Aardig wat speling dus en daar moet toch een leuke locatie van gevonden kunnen worden.

Heineken wil klaarblijkelijk het budget voor het HHH volledig uitgenut zien. Meer dan een doorzichtige publiciteitsstunt is het in twijfel trekken van een nieuwe HHH-editie niet. Zeker niet als al de volgende dag een persbericht uitgaat waarin op het hart wordt gedrukt dat het best wel gaat lukken. Ook in 2014. Proost!