Obama heeft het eerste jaar achter de rug en moet veel rapportcijfers over zich heen laten komen. Zijn buitenlandse politiek wordt tegen het licht gehouden, alsmede de wijze waarop hij met het klimaatprobleem omgaat en de kredietcrisis bestrijdt. Binnen de grenzen van de Verenigde Staten speelt het invoeren van een nieuw ziektekostensysteem een meer dan belangrijke rol en heeft hij een verkiezingsbelofte in te lossen onder de naam Guantanamo Bay.

Met zoveel wereldwijde docenten lopen de rapportcijfers uiteen. Opvallend is het verschil tussen de beoordelingen door zijn landgenoten en de rest van de wereld. Waar onder andere op het Europese continent instemmend geknikt wordt over de behaalde resultaten en ingeslagen wegen, laat stemmend Amerika zijn onvrede blijken door de 48 jaar oude senaatzetel van de overleden democraat Edward Kennedy te gunnen aan een republikein. Zitten Europeanen er zo ver naast of weten Amerikanen meer?

Het verschil in inzicht heeft alles van doen met de mate waarin de Amerikaanse politiek, gepersonifieerd door Obama, de situatie van de rapporteur beïnvloed.  Die invloed wordt door de inwoners van de 52 staten veel sterker gevoeld dan overzee. In negatieve zin. Het land, dat vaak bestempeld wordt als rijkste land ter wereld, kampt met 37 miljoen inwoners die afhankelijk zijn van voedselhulp; waaronder 14 miljoen kinderen. Ruim 10% van de bevolking is aangewezen op deze primaire hulp. Amerika heeft hiermee een intern probleem dat minimaal vier keer de omvang heeft van het wereldwijd omarmde Haïti.

Financiële speelruimte om het probleem aan te pakken is er niet tot nauwelijks. Het begrotingstekort is in één jaar tijd gegroeid met 150 miljard U$ dollar tot 1,56 biljoen; bedragen die de voorstelling ver te boven gaan. Het feit dat in EU-verband met man en macht getracht wordt het begrotingstekort van alle lidstaten onder de 3% te houden, zegt des te meer.

Amerika krijgt nog steeds de wereldwijde leidersrol toebedeeld maar de afbrokkelende pilaren van de grootmacht, gefundeerd op Amerikaans grondgebied, tasten de geloofwaardigheid meer en meer aan. Potentiële vervangers vormen zich, getuige de globale economische aardverschuivingen, maar moeten nog een aantal klassen doorlopen. Voorlopig zal Obama op beide fronten moeten scoren om doubleren te vermijden.